El emprendimiento de Daniel Ledesma amplió su variedad de infusiones y productos artesanales, llegó a nuevos puntos del país y proyecta un espacio gastronómico cerca del Patio de Froilán. Para las fiestas de fin de año, ya recibe pedidos de pan dulce de algarroba y chañar.

Lo que comenzó en 2018 como una experiencia con algarrobas tostadas se transformó en un emprendimiento que busca llevar los sabores del monte santiagueño a nuevas mesas. Detrás de El Don Santiagueño está Daniel Eduardo Ledesma, quien continúa desarrollando infusiones, mezclas y productos de pastelería artesanal a partir de frutos regionales.

El proyecto, que Noticias del Estero dio a conocer en 2022, sumó durante estos años nuevas presentaciones, experiencias gastronómicas y puntos de comercialización en distintas provincias. También creció la cantidad de materia prima que Ledesma utiliza para sus elaboraciones: de los aproximadamente 300 kilos de algarroba que reunió en sus comienzos pasó a recolectar más de 2.700 kilos en la última temporada.

Una historia que comenzó con el aroma de la algarroba

La idea nació cuando Ledesma percibió el aroma que desprendían unas algarrobas que estaban siendo quemadas cerca de su casa. Aquella fragancia, que le recordaba al chocolate tostado, despertó su curiosidad.

Comenzó entonces a investigar, experimentar con distintos procesos de tostado y probar preparaciones hasta desarrollar una bebida elaborada con algarroba que puede consumirse de manera similar al café tradicional.

Con el tiempo, incorporó otras propuestas vinculadas con los frutos del monte, entre ellas infusiones de mistol y chañar.

Su trabajo también obtuvo reconocimiento en el programa nacional Alimentos con Valor, donde presentó tres productos que quedaron entre los ocho proyectos seleccionados, según relató el emprendedor.

Nuevas infusiones y mezclas con identidad regional

Uno de los avances recientes es la incorporación de nuevas mezclas o blends, que combinan el café de algarroba con otras bebidas tradicionales.

Entre ellas se encuentra una preparación de yerba mate con café de algarroba y otra que mezcla café molido convencional con un 30% de algarroba tostada.

La propuesta busca incorporar los aromas y el dulzor característicos del fruto a bebidas de consumo habitual, generando nuevas combinaciones de sabores.

Ledesma también experimenta con distintas formas de presentación, desde infusiones calientes hasta preparaciones frías con hielo, espuma, crema de leche, leche de almendras y siropes elaborados con frutos regionales.

El Capuccino del Monte, una creación propia

Entre las propuestas que Daniel desarrolló se destaca el Capuccino del Monte, una bebida que combina café de algarroba, leche de cabra y arrope de algarroba utilizado como endulzante.

Para su elaboración incorpora leche de cabra en polvo provista por La Primera, una empresa de Córdoba que, según cuenta, se interesó en la preparación.

Esta especialidad puede degustarse los domingos en El Domo, el espacio que Ledesma terminó de acondicionar y donde ofrece sus infusiones y productos artesanales durante las jornadas de actividad del Patio de Froilán.

Allí también se pueden probar distintas variedades de té, café de algarroba y preparaciones de su línea gastronómica.

Pastelería del Monte: de las infusiones a los panificados

El crecimiento de El Don Santiagueño también se refleja en la incorporación de alimentos elaborados con harinas obtenidas de frutos regionales.

Bajo el nombre Pastelería del Monte, Ledesma produce galletitas, alfajores, budines y panificados artesanales que comercializa en El Domo y a través de sus redes sociales.

La propuesta recupera ingredientes tradicionales de la alimentación regional y los incorpora a preparaciones de consumo cotidiano.

Para las próximas fiestas de Navidad y Año Nuevo, el emprendedor también prepara pan dulces artesanales de algarroba y de chañar, y ya está recibiendo pedidos.

De esta manera, dos frutos característicos del monte santiagueño llegan a uno de los productos tradicionales de las mesas de fin de año.

Los sabores santiagueños llegan a nuevas provincias

El emprendimiento amplió su presencia comercial y actualmente trabaja con puntos de venta y cafeterías de Mendoza, Salta, Jujuy, Córdoba y Buenos Aires.

Entre las incorporaciones recientes se encuentran Villa de las Rosas, en Córdoba; una casa de infusiones de Miramar y un hostel de Mar del Plata, en la costa bonaerense.

La participación en encuentros gastronómicos y ferias también le permitió presentar sus productos ante nuevos públicos.

En estas experiencias, Ledesma observa una recepción cada vez más favorable, incluso entre los propios santiagueños, que descubren que los frutos del monte pueden transformarse en bebidas con aromas que recuerdan al café, al cacao y a los frutos secos tostados.

Del fruto que caía al suelo a una oportunidad productiva

Una parte fundamental del proyecto es el aprovechamiento de los frutos que producen los árboles de la región.

Ledesma se abastece mediante vecinos, familiares y conocidos que recolectan algarrobas y otros frutos en sus terrenos. En algunos casos los compra y en otros los intercambia por productos elaborados.

El sistema permite aprovechar una materia prima que muchas veces termina descartada, quemada o descompuesta en el suelo.

El crecimiento de la recolección refleja la evolución del emprendimiento: mientras en sus inicios reunió cerca de 300 kilos, en la última temporada superó los 2.700.

Para Daniel, esta actividad también representa una oportunidad para que familias, pequeños productores y emprendedores puedan generar ingresos mediante el aprovechamiento de recursos propios del monte.

El próximo proyecto: una fábrica artesanal abierta al turismo

Mientras continúa desarrollando sus productos, Ledesma trabaja en un nuevo proyecto: un espacio de elaboración artesanal con un sector verde para recibir visitantes, ofrecer desayunos y meriendas, y mostrar cómo se preparan las infusiones y los alimentos regionales.

La propuesta estará ubicada cerca del Patio de Froilán y apunta tanto a los santiagueños como a los turistas interesados en conocer experiencias gastronómicas vinculadas con la identidad local.

Su intención es avanzar con las instalaciones y, si los tiempos lo permiten, completar el proyecto durante el próximo año.

El espacio también permitiría acercar al público el proceso que transforma las vainas de algarroba y otros frutos del monte en bebidas, dulces y panificados.

Una mirada sobre el futuro del monte santiagueño

Después de ocho años de trabajo, Ledesma sostiene que el aprovechamiento gastronómico de los frutos regionales todavía tiene un importante camino por recorrer.

Su experiencia lo llevó a conocer iniciativas similares en otras provincias y a imaginar nuevas posibilidades para pequeños productores, emprendimientos familiares y proyectos gastronómicos.

El objetivo, asegura, no se limita a comercializar una bebida diferente. También busca recuperar conocimientos vinculados con la alimentación tradicional y demostrar que los recursos del monte pueden tener nuevas aplicaciones.

“Me llena de orgullo poder ser parte de este proceso de dar a conocer los sabores y aromas de nuestros montes, otorgarles valor agregado y fomentar la posible e inevitable industrialización de los alimentos ancestrales, cuidando, estudiando y validando la flora y fauna propia”, expresó.

Mientras trabaja en su futuro espacio gastronómico, El Don Santiagueño continúa ofreciendo sus infusiones y productos artesanales, con una novedad especial para esta temporada: los pan dulces de algarroba y chañar que ya pueden encargarse para las fiestas.

Pedidos y consultas: a través de las redes sociales de El Don Santiagueño.