A lo largo de su Pontificado y durante su cardenalato, el Papa Francisco mostró una gran cercanía con Santiago del Estero. Visitó la provincia en varias ocasiones y dejó huellas imborrables que hoy recordamos.

Una de las visitas más importantes fue a Villa Mailín. Ocurrió en el año 2000 durante la Solemnidad de Pentecostés, cuando fue invitado por el entonces rector del santuario, el padre Segismundo Schaenzle, conocido como padre Sigmund.

Aldo César Ferreyra, quien en aquel tiempo estaba a cargo del equipo de animación para las fiestas, recordó en diálogo con el portal Info del Estero algunos detalles de aquella jornada. Según relató, el cardenal Bergoglio llegó temprano al santuario, compartió el desayuno con el equipo organizador y luego se dirigió al templo para confesarse.

Posteriormente, presidió la misa central de las 10 de la mañana, una celebración en la que también concelebró el entonces obispo diocesano, monseñor Juan Carlos Macarone.

Finalizada la misa, Bergoglio participó en la tradicional procesión alrededor de la plaza del santuario. Según Ferreyra, se lo vio profundamente interesado en el desarrollo de la festividad, observando con atención y realizando preguntas al padre Sigmund sobre diversos aspectos que le llamaban la atención. Durante el recorrido, bendecía a los fieles, se acercaba a ellos para conversar y les brindaba palabras de aliento.

Fuente: Info del Estero