“La infancia del 8 de Abril no lo cambió por nada, ni por Nueva York, ni por la 5ª Avenida”, cuenta nostálgico desde Estados Unidos el ex delantero del Club Mitre, Luis Gerez, a miles de kilómetros del barrio que lo vio crecer y uno de los más populares de la capital santiagueña.

En el 61° aniversario del barrio 8 de Abril, el portal santiagueño “ABC Deportes” (www.abcdeporte.com.ar) dialogó hoy por la tarde con Gerez, representante del “pueblo aurinegro”, ex futbolista que reside hace 40 años en Nueva York, EE.UU. Una imperdible nota escrita por René Paz que compartimos a continuación.

La vida del delantero “Aurinegro” comenzó a los 16 años, donde debutó en primera división en la final ante Central Córdoba, en cancha de Unión (hoy Unión Santiago) en 1969, donde le marcó el empate al “Gringo” Carot, aunque en los penales, la vuelta olímpica le correspondió al equipo del Barrio Oeste, en una cancha llena que no entraba un alfiler más.

Después el peregrinaje fue largo, llegando en el 70 a Boca Juniors para vivir seis años en La Candela junto a monstruos del fútbol argentino como Trobbiani, Peña, Romero, Zanabria y Vidalle por citar algunos, y entre los santiagueños estaban Luis “Kuky” Barrientos, “Ají” Campos y Villarreal, y desde el 76 emigró a México para jugar en el América, pero no pudo por el cupo de extranjeros, y después fue a Toronto, Cánada para jugar fútbol de salón, y de regreso, se quedó en EE.UU, más precisamente en Nueva York.

El Ocho

“La infancia del 8 de Abril no lo cambió por nada, ni por Nueva York, ni por la 5ª Avenida. Donde jugar a la pelota era un placer y un sueño en todo sentido, donde la única preocupación era poder jugar”, esboza en primera persona Luis Gerez, con algo de tonada yanqui.

Agregó: “Vivo pendiente de Santiago del Estero, como un buen santiagueño más. Lloró cuando lo escuchó a Alfredo Ábalos, y todas las chacareras que me devuelven la niñez en primera persona. No hay caso, se extraña y mucho”, relata.

El tema de la pandemia del coronavirus fue una pregunta obligada y cómo se vive en Nueva York: “No quiero hablar porque me duele y me angustia las cosas que están pasando en este mundo. Es una tercera guerra mundial sin armas. Tengo mucho temor por la propagación del virus y EE.UU no es la excepción, más teniendo en cuenta a mis hijos que son profesionales de la salud”, explica Luis.

Luis Gerez prefiere hablar de fútbol y de los buenos recuerdos. Cuando se le consultó por Maradona o Messi, él prefiere a los dos y no quiere comparaciones: “Gracias a Dios son argentinos, al igual que el Papa Francisco. Son increíbles los dos en su momento. Las cosas que hacía Diego, y lo que hace Lionel son incomparables a cualquier jugador mortal. Son fuera de serie, pero yo los quiero a los dos, son los embajadores del fútbol mundial, aquí en EE.UU cuando juega Argentina, todo el mundo va a la cancha a verlo a Messi. Es una locura, lástima que los argentinos muchas veces no nos damos cuenta”, reseña.

El santiagueño relata como anécdota que junto a su familia tuvo dos ocasiones para verlo a Boca Juniors y a Messi. Recuerda que “fue un clásico contra River Plate, cuando perdíamos 2-0, y terminó ganando 3 a 2 en la Bombonera. Los chicos y mi señora no podrían creer la pasión del hincha. No hay comparaciones, y la otra fue un clásico amistoso con Brasil en Nueva York, el día que Messi hizo tres goles. Fue algo increíble y real a la vez”, advierte.

Su llegada a EE.UU.

Luis Gerez se quedó en el país del norte hace de 40 años, fichando en la nueva liga de EE.UU como era el fútbol de salón defendiendo la camiseta de los Arrouus de Nueva York: “Fueron momentos únicos”, especifica, y comenta que conocía a su señora y se radicó para siempre en ese país.

En la actualidad, Luis es instructor de fútbol (DT) en una Escuela pública de Nueva York. Como todo profesional entrena a chicos de primera y secundaria: “Aquí todo el mundo quiere jugar al fútbol como al basquetbol, el béisbol o el fútbol americano. Tengo seleccionados de menores de 10, 12 y 14 años tanto en masculino como en femenino, pero el fútbol es recreativo”, recalca una y otra vez.

Al final de la jugosa charla con uno de los santiagueños más famosos en EE.UU. recordó cosas del pasado: “La vida nos pone pruebas a cada rato. Hay que estar preparado, y todo es un aprendizaje”, aclaró Gerez.

Luis Gerez a los 67 años sigue añorando su pago, más en este 8 de Abril donde lo recuerda a la distancia, y lo hace de la mejor forma, hablando de la pasión del fútbol. Una materia como docente, que la domina de la mejor forma, con mucho amor y pasión.

Fuente: “ABC Deportes” (www.abcdeporte.com.ar) / René Paz